“哈哈，不必客气，更要恭贺林长老喜获佳徒，哈哈！”唐长老说着，满脸得意洋洋。
他的三位弟子，如今皆已迈入龙虎境，且已跻身玄天监总部，相比之下，林朴就算再怎么用心调教那个死囚，恐怕也难以企及自己的徒弟。想到这里，唐长老不禁放声大笑。
林长老闻声，默然转身离去，而唐长老望着他的背影，心中却是一片宽慰。这一天，是他近日来最为舒畅的一天。
然而，不到三分钟，叶晨的身影便出现在林长老的领地内。
“叶晨，我忽有一念，你现下可有师承？”林长老忽然问道。
叶晨心中一动，这林长老莫非有意收徒？这种机会怎能错过？
“尚未。”叶晨迅速回应。
“那，你可愿拜我林朴为师？”林长老直截了当地问。
话音未落，叶晨已双膝落地，“砰”地一声跪下，“师傅在上，请受徒儿一拜！”为表诚意，他又连磕三个响头。
“快起来，从今往后，你便是我林朴唯一的弟子了。拍卖会尚有几日，我们先去天明城，为师带你去城中的灵韵阁，传授你秘术。”
灵韵阁，乃一神秘势力，各城池均有分舵，表面经营旅店业务，实则每间客房内置聚灵阵，修行效果翻倍，还能替江湖人士保管物品。据说上一代燕皇曾对灵韵阁有所图谋，但几位灵韵阁高手深夜入宫与其密谈一夜后，燕皇便宣布大燕皇朝允许灵韵阁的存在。由此观之，其背后实力深不可测。多年来，凡是招惹灵韵阁之人，下场皆惨。
对于叶晨而言，最让他欣喜的并非有幸成为林朴的弟子，而是终于能正儿八经地外出一趟。
“师傅，我们现在就出发吗？死囚谷这边……”
“无碍，玄天监长老有权任意调配所属死囚，否则你们也不会被遣入秘境。不过你身份特殊，此次外出需带上此物。”林长老从袖中取出一面黑色面具，面具上镌刻着金色花纹，透着一股诡异气息。
叶晨察觉到，这面具似乎能屏蔽意识探查，戴上后果然如此。
“此面具能阻隔他人意识探查，乃是灵韵阁所售，价格虽不菲，却大大方便了江湖中人。”林朴解释道。
叶晨此前从未听说过灵韵阁，没想到这组织竟有如此多神奇之物。在林朴的安排下，叶晨换上一身黑衣，看上去虽像极了黑衣刺客，却再也看不出死囚的痕迹。
“好了，我们即刻启程。天明城虽离死囚谷最近，但往返仍需小半日。”
此刻，守护死囚谷的强者赵天穹，正立于谷内高楼之巅，目光凝视着渐渐远去的林朴与叶晨。
“若林朴此行真能取得海龙心，便调他至总部。至于这五皇子，倒是小觑他了。”赵天穹陷入沉思。
“大人，饭菜已备好。”一名下属前来禀报。
“嗯，放下吧。”赵天穹挥手示意，待下属退下后，他轻点地面，身形如箭般冲向死囚谷深处，瞬息间已抵达石窟监牢前。
“诸位，用餐时间到。”赵天穹轻轻挥手，食盒纷纷飘落至各个石窟监牢门前。
刹那间，十几股凌厉的杀意如同狂风骤雨般向赵天穹席卷而来。
“赵天穹，你打算把我们关到何时？”阴冷的声音自石窟内传出。
赵天穹眉头紧锁，沉声道：“我理解你们的愤懑，但……”
“理解个屁！”一声怒吼，伴随着剧烈震动，石窟大门摇摇欲坠，仿佛随时可能崩塌。然而，这股暴烈的气息仅持续片刻便归于平静。
赵天穹才缓缓开口：“短则一年半载，长则年，你们已忍耐许久，万勿冲动行事。”
“年？年！玄天监，大燕皇朝，还有你赵天穹，明知是非黑白，却助纣为虐，你枉为人！”石窟内传来痛斥之声。
对此，赵天穹并未回应，只是静默片刻，然后转身离去。石窟监牢再次恢复寂静。
直至午后，叶晨师徒二人终抵天明城，这座西南地域最大的城池，再向外延伸便是国境边界，故时常有异国强者出没，但敢于在此闹事者寥寥，毕竟，作为重镇的天明城，防御力量不容小觑。
“徒儿，进城后若需言语交流，记得调整嗓音。”林朴叮嘱道。
叶晨依言将声音伪装成中年男子，听起来苍老了二十岁，这对他来说不过是运用灵力改变声线的小技巧罢了。
高耸的城门巍然屹立，城墙上守卫森严，昼夜轮班，城下人流熙攘。
“卖瓜喽，卖瓜喽，新鲜西瓜，二位客官，来块甜瓜解解渴如何？”城门外，几个壮汉手握西瓜刀，正在叫卖。
叶晨瞥了一眼，不由得心中一惊。
【姓名】：刘三刀
【势力】：西南悍匪
【修为】：龙虎境（三重）
【命格】：运势升腾（紫）
【亲密度/厌恶度】：0/0
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