当夜幕降临时，囚徒谷中一座破败不堪的草庐之内，叶晨正盘膝端坐于一堆陈年蒲团之上，他正在默运《龙吟诀》，调动体内气血之力，疗愈其伤势。
在这真元世界之中，无论是根基深厚抑或浅薄，所有修炼者终将走至同一道路，那就是通过层层炼体，从皮肉、筋脉、骨骼直至血髓，逐一洗礼，直至筑基九层时引动气血蜕变，凭藉雄浑的气血之源，开启丹田筑基，孕育出内蕴真元，进而跨入开悟之境。
筑基之道，实则乃是一个气血积蓄而后勃发的过程，更是一场生命层次的升华之旅。
《龙吟诀》乃是皇家独传的筑基秘法，尽管叶晨目前仅修炼至第五层，却已将气血之力锤炼至筋脉一层，其体内气血之威，较之普通筑基功法，强大竟达两三倍之多。
“糟糕！”
忽而，叶晨眼前一黑，金星闪烁，全身剧烈颤抖。他感知到自身气血之力正在急剧衰减。
“可恶，欲修复所有伤势，需耗费的气血之力实在太大了。”
叶晨立刻停下了功法运行，自怀中取出一枚上品复元丹，凝视片刻。
“唐云海、罗峰，这两个黄口小儿！”
叶晨眼中闪过一抹冷冽剑光，心中杀意暴涨。
“哼，你们欲致我于死地，我偏要活下来，定要在囚徒谷中活下去！”
他将复元丹收入怀中，审视伤势，虽未痊愈，但行走已然无碍。叶晨取出一份罗峰遗留的地图，细细查阅。
囚徒谷中，囚徒们平日不仅要苦修，还需前往矿山开采。玄天司有令，囚徒每七日必须上缴五块下品矿石，以此换取银两购买日常所需。囚徒谷地形错综复杂，故此地图为必备之物。
叶晨展开地图，目光牢牢锁定囚徒谷西部地域。
没错，叶晨正在寻觅一处废弃矿洞的确切位置。早在伪装屈服于罗峰等人的那一刻，他就已下定决心，首要之事便是夺走罗峰的机缘。至于唐长老的机缘，他亦早已心有打算。
数十息过后，叶晨在地图西部一角，发现一处标记为废弃矿坑的标识，不禁心中窃喜，认定找到了正确之地。
他将囚徒谷西部地图牢记于心，随后撕下一片破旧衣物，抽出几缕细线相连，并从木门上卸下数枚铁钉，用破衣裹紧，再浇上灯油。
一切准备妥当后，叶晨推开门扉，径直朝囚徒谷西部行进。
囚徒谷的夜静谧无声，厚重云层遮蔽了繁星，四周漆黑一片。叶晨借着夜色，依靠记忆谨慎地朝废弃矿坑方向潜行。
“找到了！”
约莫两个时辰后，叶晨满身尘土，终于抵达一个洞口前，脸上顿时浮现出满意的微笑。
望着那黝黑的废弃矿坑，叶晨并未急躁地深入其中，而是先将细线与铁钉巧妙结成预警机关，以防囚徒谷中的同伴趁夜尾随。
布置完毕，叶晨找来一根木棍，点燃火石，将沾染灯油的破衣制成火把。
紧接着，他毅然跃入矿坑之中。
矿坑内部遍布蛛网，叶晨落地后，手握微弱火光，缓步向前探查。
“此矿坑显然已被废弃多年，不知罗峰为何会来到此处？”
依据情报，罗峰将于次日到达附近，然而执法弟子非囚徒身份，本无需采掘矿石，前来此地实属多余。
“明日我在此处多逗留些时间，或许会有意想不到的收获。”
叶晨边思考边小心摸索前行，忽然，他在矿道中段发现一块闪烁荧光的矿石。
拾起一看，乃是一块下品矿石，上面还带有少许褐斑，火光照耀下，赫然是干涸的血迹。
“此地曾发生过激斗，那具尸骸想必就在不远处。”
不出所料，在继续深入百米左右，叶晨在矿坑一隅，发现两具干枯的尸骸，旁边还堆放着两筐矿石。
叶晨见状，立刻将两具尸骸一一翻看，终于在一具尸骸之下，发现了一株形态奇异的植物。
此物根茎伏地，形如麒麟，赫然是稀世珍宝——麟血草！
“千年麟血草！”
叶晨欣喜若狂，小心翼翼地将其连根拔起。麟血草据说是由沾染麒麟精血后诞生的灵药，凝聚天地精华，药性温和平稳，尤其适合筑基期修炼者补充气血，传闻每生长百年便会多生出一只麒麟爪。
叶晨仔细察看了一番，手中的麟血草恰好拥有十个麒麟爪。
“果然是千年难得一见的麟血草，即便是大燕皇宫中，这样的千年灵药也是极为罕见，对我而言，正是雪中送炭！”
叶晨虽曾身为皇子，但因资质不佳，在各个方面均逊于其他八位皇子，故皇宫中的修炼资源往往与他无缘，所得最多的不过是些十年份的灵药，千年灵药对他而言实属初次相见。
随后，叶晨不顾周围环境，直接在两具尸骸旁跏趺而坐，毫不犹豫地将麟血草放入口中，用力咀嚼，化为粉末吞入腹中。